Ook bij ouderen is seksualiteit een belangrijk aspect van het leven. Tevredenheid over het seksuele leven speelt een rol bij kwaliteit van leven, succesvol oud worden, niveau van functioneren, en mentale gezondheid zoals bijvoorbeeld stress of depressie. Wat het verband is op langere termijn tussen depressie en seksuele tevredenheid, is echter bij ouderen nooit eerder onderzocht. Dit kan echter wel van belang zijn, aangezien ook depressie effect heeft op welzijn en succesvol oud worden.
Wij wilden graag weten of depressieve symptomen effect hebben op het beloop van seksuele tevredenheid, en of seksuele tevredenheid effect heeft op het beloop van depressieve symptomen. Om dit te onderzoeken hebben we van 1303 LASA-respondenten gegevens gebruikt over depressieve symptomen en seksuele tevredenheid. Ook hebben we gekeken of de resultaten verschillend waren tussen mannen en vrouwen en of het een rol speelt of men seksualiteit wel of niet belangrijk vond.
Het belangrijkste verschil dat wij vonden was dat mannen met depressieve symptomen een lagere seksuele tevredenheid lieten zien, terwijl bij vrouwen met depressieve symptomen de seksuele tevredenheid juist toenam. Of seksualiteit werd ervaren als iets belangrijks speelde ook een rol: bij mensen die vonden dat seksualiteit belangrijk is, nam de seksuele tevredenheid af bij meer depressieve symptomen. Bij mensen die seksualiteit niet belangrijk vonden nam seksuele tevredenheid juist toe bij meer depressieve symptomen.
De gevonden verschillen tussen mannen en vrouwen komen overeen met eerder onderzoek, dat liet zien dat bij vrouwen problemen in seksueel functioneren niet leiden tot een lagere seksuele tevredenheid. Hierbij zou een rol kunnen spelen dat vrouwen meer geneigd zijn deze tevredenheid te halen uit andere vormen van contact zoals knuffelen. Dat het wel of niet belangrijk vinden van seksualiteit een rol speelt in de relatie tussen depressie en seksuele tevredenheid is mogelijk te verklaren doordat wanneer je seksualiteit niet zo belangrijk vindt, je verwachtingen ook wat lager zijn.
De bevindingen zijn gepubliceerd als:
Schutter, N., Holwerda, T.J., Kok, A.A.L., & Deeg, D.J.H. (2024). Reciprocal associations between depressive symptoms and satisfaction with sexual life in older adults: the roles of gender and importance attached to sexuality. Aging & Mental Health. https://doi.org/10.1080/13607863.2024.2392723